Recuperar la energía geotérmica en el debate sobre la energía en Papúa Nueva Guinea

Rabaul Caldera, Papua New Guinea (source: Reykjavik Geothermal)

carlos Jorquera 3 Mar 2021

Un artículo publicado ayer en Papúa Nueva Guinea tiene como objetivo devolver el tema de la energía geotérmica a la mesa del país.

Un informe elaborado por la Autoridad de Recursos Minerales sobre las perspectivas de la energía geotérmica como fuente potencial de energía en PNG destacó las oportunidades presentadas. Las primeras investigaciones históricas sobre los recursos geotérmicos potenciales se llevaron a cabo en 1960-1970 y los estudios más recientes por MRA 2009-2016.

Hoy en día, hay 55 sitios geotérmicos conocidos, identificados y registrados. De estos sitios, solo se han cartografiado y muestreado siete regiones. Los prospectos identificados son Talasea a lo largo de la península de Willaumez en la isla New Britain, el prospecto Kasiloli en el volcán activo de Pago en la isla New Britain, el prospecto Silanga también en el volcán Pago en la isla New Britain. Otros prospectos son Deidei en la isla Fergusson, parte de las islas D’Entrecasteaux en la provincia de Milne Bay, Rabaul en el volcán activo Tavurvur y algunos otros prospectos más pequeños.

El potencial de recursos se describe como enorme. Con la planta de energía geotérmica en funcionamiento en la isla Lihir, las opciones de alta temperatura/permeabilidad están probadas. La planta se construyó en tres fases con una planta de contrapresión inicial de 6 MW en 2001, una expansión de 30 MW con una sola planta flash en 2005 (3 unidades) y una planta Single Flash de 20 MW (2 unidades) agregada en 2007. Actualmente solo 9 MW de la planta de 30 MW y 2 MW de la planta de 20 MW están en funcionamiento, según la actualización del país de Papúa Nueva Guinea para el Congreso Mundial de Geotermia 2020 + 1.

Con un mayor interés alrededor de 2016, las cosas han estado bastante inactivas desde entonces. En 2016 y nuevamente en 2020, la falta de una política para el desarrollo geotérmico se describió como un obstáculo clave para la utilización de la energía geotérmica en PNG.

Si bien parece que se ha establecido un nuevo esquema de regulación y supervisión para el desarrollo de energías renovables en PNG, no hay planes concretos para impulsar el desarrollo de la energía geotérmica.

Para desarrollar los recursos geotérmicos de PNG, “se requiere más trabajo exploratorio para recopilar información adicional sobre las perspectivas ya identificadas por MRA y otros”.

Fuente: Post-Courier, PNG, Lahan, M., Villafuerte, G., Stevens, L. “Geothermal Energy Resources of Papua New Guinea: Country Update – WGC2020+1)