La planta de captura directa de aire y almacenamiento de CO2 más grande del mundo en Islandia

Orca CO2 direct air capture plant in Iceland (source: Climeworks)

carlos Jorquera 16 Sep 2021

La empresa suiza Climeworks lanzó Orca, la planta de captura y almacenamiento de aire directo más grande del mundo que elimina de forma permanente el CO2 del aire. La planta está ubicada cerca de la planta de energía geotérmica Hellisheidi de ON Power cerca de Reykjavik, Islandia.

La construcción de Orca comenzó en mayo de 2020 y se basa en tecnología modular avanzada en forma de innovadoras unidades colectoras apilables del tamaño de un contenedor. Estas unidades son potentes y compactas con una huella física mínima. Esto ha hecho posible que Orca esté operativa en menos de 15 meses. En comparación con la generación de tecnología anterior, el uso de acero en las unidades colectoras se ha reducido aproximadamente a la mitad por unidad de salida. Orca también apoya la expansión de Climeworks, ya que la tecnología se puede replicar fácilmente en diferentes lugares del mundo y en escalas cada vez mayores, de manera flexible dondequiera que se disponga de amplias condiciones de almacenamiento y energía renovable. Ubicada estratégicamente junto a la planta de energía geotérmica Hellisheidi de ON Power, Orca funciona completamente con energía renovable.

Orca es la primera planta de su tipo que traduce en realidad la visión de la captura y almacenamiento directo de aire a escala industrial. Esta generación de tecnología mejorada viene en un nuevo diseño galardonado, que encarna la interconexión entre la naturaleza y la tecnología. Para la generación de tecnología que representa Orca, Climeworks ha podido intensificar el proceso conduciendo a una mayor capacidad de captura de CO2 por módulo. Este proceso optimizado significa que se puede capturar y almacenar más dióxido de carbono que nunca.

La expansión está a la vuelta de la esquina

Esta innovación en el diseño de plantas es un habilitador clave para escalar rápidamente esta tecnología climática tan necesaria en los próximos años. Dado que Orca es ahora una realidad y está en funcionamiento, Climeworks está en camino de aumentar significativamente su capacidad de captura, como se requerirá a la luz de la fuerte demanda del mercado, como se muestra a través de asociaciones a largo plazo con, entre otros, Microsoft, Swiss Re, Shopify y compromisos de más de 8’000 particulares. Climeworks inspira y apoya a más empresas e individuos pioneros para que actúen ahora y eliminen el dióxido de carbono del aire.

Orca opening, Sept. 8, 2021 with – from left to right – Christoph Gebald (Climeworks) Edda Síf Aradóttir (Carbfix), Katrín Jakobsdóttir (Prime Minister of Iceland) and Jan Wurzenbacher (Climeworks) (source: Carbfix)

Asociación con Carbfix y ON Power

Las sólidas alianzas con empresas pioneras de Islandia respaldan las excelentes condiciones para la ampliación. ON Power, el proveedor de energía geotérmica de Islandia suministra energía renovable limpia para alimentar la planta de Orca. Nuestros socios Carbfix, expertos en mineralización subterránea rápida mezclan el CO capturado por el aire con agua y bombearla profundamente bajo tierra, donde queda atrapada en la piedra a través de un proceso de mineralización natural que toma menos de dos años.

Carbfix y Climeworks solo tardaron cuatro años en hacer avanzar su concepto de captura y almacenamiento de aire directo de la escala piloto a la escala comercial. La planta de Orca tiene la capacidad de capturar 4.000 toneladas de CO2 al año, que Carbfix inyecta en las formaciones rocosas basálticas cercanas para convertirlo permanentemente en piedra.

El ex presidente de Islandia, Ólafur Ragnar Grímsson, inauguró la inauguración formal de la planta, seguido por la Sra. Katrín Jakobsdóttir, primera ministra de Islandia, y Dagur B. Eggertsson, alcalde de Reykjavik. Jan Wurzbacher y Christoph Gebald, los fundadores de Climeworks, explicaron el increíble viaje que condujo a la realización de la estación.

Nuestros objetivos climáticos no se cumplirán sin la eliminación a gran escala de CO2 de la atmósfera. Este sistema, el primero en su tipo, marca un hito importante en la lucha contra la crisis climática y el equipo de Carbfix está contribuyendo a la muy necesaria acción climática al convertir el CO2 en piedra.

Fuente: Carbfix, Climeworks