El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, respalda la expansión geotérmica

El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright (fuente: flickr/ Gage Skidmore, CC BY-SA 2.0)

Oscar Llamosa Ardila 17 Mar 2025

En un evento reciente de la serie “Casa Geotérmica” de ProjectInnerspace, el Secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, expresó su firme apoyo a la energía geotérmica, destacando su potencial para proporcionar energía limpia y bajo demanda e impulsar el crecimiento económico, según informó The Hill. En su intervención en el evento MAGMA (Making America Geothermal: Modern Advances) de ProjectInnerspace, Wright enfatizó el papel de la energía geotérmica en el fortalecimiento de la seguridad energética nacional, el apoyo a la inteligencia artificial y la manufactura, y la estabilización de los precios de la electricidad. El evento se realizó en colaboración con CRES, una organización sin fines de lucro de Ciudadanos por Soluciones Energéticas Responsables (CRES), dedicada a educar a los legisladores republicanos y al público.

Sus comentarios se producen en un momento en que la industria geotérmica enfrenta incertidumbre sobre la continuidad del apoyo gubernamental. El respaldo de Wright se considera un gran impulso para los defensores de la energía geotérmica que buscan respaldo político e inversión.

Apoyo político a la energía geotérmica

Los comentarios de Wright reflejan un creciente interés bipartidista en la energía geotérmica como fuente de energía confiable las 24 horas del día, los 7 días de la semana. En MAGMA, el representante Randy Weber (republicano por Texas) destacó la ventaja de la geotermia sobre la energía eólica y solar, calificándola de “algo con lo que podemos contar año tras año”.

La capacidad de la geotermia para proporcionar energía libre de contaminación las 24 horas del día la ha hecho cada vez más atractiva para industrias como los centros de datos y las operaciones militares.

Sinergias en la industria del petróleo y el gas

El sector del petróleo y el gas desempeña un papel clave en el desarrollo de la geotermia. Tecnologías como la fracturación hidráulica y la perforación horizontal, que transformaron la producción de esquisto en EE. UU., ahora se están adaptando para extraer calor del subsuelo.

Muchas startups geotérmicas están lideradas por veteranos del petróleo y el gas, incluido el propio Wright, cuya empresa, Liberty Energy, ha invertido millones en proyectos geotérmicos. Grandes actores del sector, como Devon Energy y Baker Hughes, también han lanzado divisiones geotérmicas internas, lo que indica un creciente interés en la industria de los combustibles fósiles.

Desafíos para el Escalamiento de la Energía Geotérmica

A pesar de su potencial, el sector geotérmico enfrenta barreras regulatorias y financieras:

• Retrasos en la obtención de permisos: La aprobación de pozos geotérmicos en terrenos federales demora el doble que la de pozos de petróleo y gas.
• Falta de financiación: Muchas startups tienen dificultades para conseguir inversión para escalar, a pesar de la fuerte demanda de energía geotérmica.

Wright abordó estos desafíos, afirmando: «Necesitamos facilitar la obtención de aprobaciones regulatorias, la innovación y dar el siguiente paso».

El futuro de la energía geotérmica

Un estudio de la Universidad de Texas de 2021 concluyó que, si se aprovechara al máximo la capacidad de perforación de petróleo y gas, la geotermia podría abastecer hasta el 80 % de la demanda energética mundial para mediados de siglo. Sin embargo, para aprovechar este potencial se requieren reformas políticas, inversión en infraestructura y expansión de la fuerza laboral.

Wright concluyó su discurso con un llamado a la acción: «Tenemos que poner el capital a trabajar. Convirtamos el calor subterráneo en un recurso».

Con respaldo político y avances tecnológicos, la energía geotérmica está lista para convertirse en un actor clave en la transición energética de Estados Unidos.

El Secretario Wright tiene experiencia en el sector del petróleo y el gas, ya que fue director ejecutivo de Liberty Energy, que, bajo su liderazgo, invirtió 10 millones de dólares en la startup geotérmica Fervo Energy.

Mayor interés y optimismo en la geotermia

En general, existe un creciente interés en la geotermia, como lo demuestran diversas iniciativas legislativas, por ejemplo, en Nuevo México, Hawái y otros países.

En conversaciones con la industria, ThinkGeoEnergy detectó un optimismo moderado respecto a una tramitación de permisos más rápida y sencilla. Los promotores claramente ven esto como una oportunidad para concretar iniciativas de desarrollo y poner en funcionamiento plataformas de perforación. Al mismo tiempo, la dinámica situación de las tarifas, por ejemplo, sobre el acero y otras, podría representar un desafío para la estructura de costos de los proyectos y las decisiones de inversión.

Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy.