Curacautín y Cerro Pabellón, proyectos geotérmicos más avanzados en Chile

Pozo perteneciente a la futura planta de cracautín. Fuente: GeoGlobal Energy

Abraham Ormad 30 Jul 2013

Adjuntamos un reportaje perteneciente a un suplemento especial realizado por el Diario Financiero donde se repasan los proyectos que se están planteando en la actualidad en Chile.

Actualmente, se observa la existencia de un nutrido portafolio de proyectos geotérmicos en el país que se la están jugando por convertirse, a fines de esta década, en las primeras plantas que utilizan el calor que proviene del interior de la tierra para producir energía.

Hoy ningún megawatts (MW) que se utiliza en el país proviene de geotermia. Sin embargo, Chile atraviesa un momento crucial ya que gracias al uso de tecnologías más eficientes y a la necesidad de energía limpia por parte de las industrias, se está posibilitando que la geotermia sea efectivamente una opción viable y rentable, indica Javier Jara, jefe del Departamento de Propiedad Minera del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin).

Diego Morata, director del Centro Fondap de Excelencia en Geotermia de Los Andes (CEGA), en tanto, proyecta que para el año 2025, “la capacidad que podría estar instalada sería del orden de unos 1.000 MW a 1.500 MW. Este valor podría ser más alto, pero para ello se necesitan mayores (y mejores) estudios sobre los campos geotérmicos, y una presencia superior de empresas que tengan la capacidad de realizar los pozos de producción”, explica Morata.

Uno de los proyectos más avanzados es la central geotérmica Curacautín, ubicada en la Región de la Araucanía. La iniciativa, ligada a GeoGlobal Energy, tendría una capacidad de generación de 70 MW y una inversión superior a los US$ 330 millones. Rudiger Trenkle, gerente general de la firma, indica que ya han hecho dos pozos de 2.500 metros de profundidad. “Los dos son productivos, pero uno tiene una capacidad de 12 MW. Es el pozo más productivo que se ha perforado en Sudamérica”, indica. El proyecto contempla perforar entre ocho y diez pozos más.

Con estos resultados, ahora están evaluando si siguen perforando y construyen una planta grande, o lo hacen por etapas a partir de lo que ya descubrieron. “A mediados de año deberíamos tener claridad de cómo seguimos”, indica. Dependiendo de ello sería la fecha en que ya estarían funcionando. Si optan por una sola planta, podrían estar operando en cinco años más, mientras que si optan por segmentar el proyecto, se materializaría en dos años y medio como máximo, pero con una capacidad instalada menor.

También está el caso de la central geotérmica Cerro Pabellón, que estará ubicada en Pampa Apacheta, en la Región de Antofagasta. La iniciativa, ligada a Enel Green Power, involucra una inversión de US$ 180 millones y proyecta una planta de generación de 50 MW de capacidad y once plataformas de perforación para pozos de producción y pozos de reinyección. En 2012 fue aprobada la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) y actualmente está en calificación la línea de transmisión eléctrica que transportará la energía que genere la central. La iniciativa contempla una inversión de US$ 20 millones.

José Manuel Soffia, gerente general de Energía Andina, en tanto, indica que cuentan con 12 proyectos distribuidos a lo largo del país, los que se encuentran en distintas fases de exploración. “Los más avanzados de la cartera son Tinguiririca (Región de O’Higgins), Pampa Lirima (Tarapacá) y Colpitas (Arica y Parinacota), donde ya se han hecho pozos delgados, que arrojan datos más precisos sobre el sistema geotérmico analizado”. Si bien considera difícil precisar una fecha de posible operación, indica que “esperamos poder construir la primera planta a partir de 2017”.

Fuente: Diario Financiero.