Consideraciones a las primas geotérmicas establecidas en Indonesia

Rantau, Sur de Sumatra, Indonesia (fuente: flickr/ amrufm, creative commons)

Abraham Ormad 4 Sep 2012

Los precios de la energía geotérmica han sido un tema candente entre las compañías geotérmicas, inversores y el gobierno de Indonesia. Durante tiempo, las empresas que desarrollan proyectos han exigido el aumento de los precios en las primas pero también ha habido preocupaciones acerca de la estabilidad financiera por parte de los servicios estatales (PT PLN) para poder pagar los contratos acordados.

En un reciente artículo de opinión, en el diario Jakarta Post, el Director de Energía, Recursos Minerales y Minas de la Junta de Planificación del Desarrollo Nacional, ofrece su particular visión sobre cómo y por qué las planeadas primas tienen sentido no solo para su desarrollo, sino también para la planificación a largo plazo.

Las planeadas primas (FIT), esperan ayudar a atraer inversiones e impulsar el desarrollo de proyectos de energía geotérmica en el país. Se ha planteado instalar 4.000 MW geotérmicos hasta 2015.

Uno de los principales argumentos es, según el autor, la fluctuación de los precios de los combustibles fósiles, ya que la geotermia proporcionaría estabilidad a través de una tasa de interés fija. Argumenta que esto es comparable a pasar de un índice de tipo de interés variable, como es el LIBOR en términos financieros, a una tasa de interés fija que te protege de “columpios” inesperados en las tasas de interés.

Así que, mientras el precio de la energía geotérmica es mayor que el de los combustibles fósiles, ofrece una “cobertura” al país o región en contra de una cierta volatilidad, por ejemplo, del carbón en Sumatra.

Para las regiones alimentadas por diésel, este hecho es aún más importante ya que los repuntes son significativamente más altos, por ejemplo, en Sulawesi. Diferentes regiones tienen un mayor porcentaje de generación mediante el diésel por lo que son más dependientes a las fluctuaciones de los precios.

Un hecho a destacar es que las centrales geotérmicas aportan carga base al sistema de una forma económica frente al alto coste asociado que supone aportar esta misma carga, a través de las centrales de carbón .

Otro argumento es el coste de las emisiones de carbono, las primas (FIT) son un incentivo para la inversión y al mismo tiempo, fomentan el desarrollo de proyectos con menos o incluso nulas emisiones.

Según un estudio realizado en 2009, el coste de inversión para el desarrollo en Indonesia aumentó significativamente, pasando de aproximadamente desde los $3.4 millones por MW, hasta los $ 5.5-6.0 millones por MW que se estiman aproximadamente en la actualidad (casi el doble).

Con estos puntos en mente, es posible considerar los beneficios de establecer primas en comparación al costo de la electricidad geotérmica en otros países. Las primas en otros países a excepción de Islandia, son más altas que las propuestas actualmente en Indonesia (varían entre los $10 y 17 por kWh, dependiendo de donde se encuentre localizada la planta). En Filipinas no existen primas a la energía geotérmica y se están desarrollando nuevos proyectos geotérmicos que están llegando a los 19 US cents por kWh, lo que es significativamente más alto que la tarifa propuesta en Indonesia.

“La inclusión de una prima tendría un impacto significativo en el número de contratos IPP (Independent Power Producer o productores independientes de energía) y también expondría a PT PLN (Persero) a realizar un pago de precio unilateral ya que el precio no está basado en el mercado.

Una opción sencilla para PT PLN (Persero), sería pasar los costos adicionales a los clientes. Pero esto es un callejón sin salida ya que la Cámara de Representantes ha establecido un tope a las tarifas minoristas de electricidad. ”

Entonces la pregunta es cómo pagar por esto. El aumento de precios de la electricidad es un tema políticamente sensible, no sólo en Indonesia. Un aumento en el subsidio a la electricidad es la única opción, que inicialmente no suena como una solución inteligente. Pero el aumento en los subsidios destinados a la energía geotérmica será compensado por una enorme reducción en los subsidios para la generación de electricidad de combustibles fósiles.

El autor llega a la conclusión de que “Una planta geotérmica típica de 330 MW ahorraría $ 2,7 billones (americanos) para el 2050. Si esto se extrapola al objetivo nacional de instalar 9.500 MW de capacidad geotérmica para el año 2025, se podría alcanzar un posible ahorro de $ 77 billones (americanos) en subsidios. ”

Fuente: Artículo de opinión por Montty Girianna en The Jakarta Post.