Earth Sciences NZ obtiene 2,6 millones de dólares neozelandeses para investigación geotérmica

Tuberías de vapor cerca de Taupo, Nueva Zelanda (fuente: Commons/Wikimedia)

Oscar Llamosa Ardila 24 Nov 2025

Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda ha recibido 2,6 millones de dólares en nuevos fondos del prestigioso Fondo Marsden de la Royal Society de Nueva Zelanda para liderar cuatro proyectos de investigación centrados en la energía sostenible, la innovación geotérmica y la reducción del riesgo volcánico. Las subvenciones apoyarán avances en la producción de combustibles limpios, la recuperación de calor residual y la monitorización de sistemas volcánicos en Aotearoa, Nueva Zelanda.

Explorando sistemas geotérmicos y volcánicos

Un proyecto, dirigido por el analista de terremotos Dr. Pasan Herath, utilizará ondas sísmicas distantes para estudiar la estructura subterránea de volcanes activos como Ruapehu, Tongariro, Taupo y Whakaari/Isla Blanca. El enfoque busca distinguir la actividad hidrotermal superficial del movimiento del magma a mayor profundidad, crucial para mejorar la predicción de erupciones y la seguridad de las comunidades.

La investigación combina imágenes sísmicas con las perspectivas maoríes de Matauranga, incluyendo la participación de estudiantes maoríes en el análisis de datos y el desarrollo de capacidades.

Convirtiendo el calor residual geotérmico en energía

Un segundo proyecto, financiado por Marsden, se centra en generadores termomagnéticos (TMG) que convierten el calor residual geotérmico e industrial de baja temperatura en electricidad. En colaboración con la Universidad Victoria de Wellington, el equipo dirigido por el Dr. John Kennedy refinará materiales magnéticos para superar las ineficiencias térmicas y ampliar la recuperación de energía de fluidos geotérmicos por debajo de los 150 °C.

Según Kennedy, «Mejorar estos materiales podría permitir generar electricidad a partir del calor residual geotérmico o industrial, que actualmente es demasiado frío para su uso».

Del amoníaco verde a los gases de la corteza terrestre

Otro equipo, dirigido por el Dr. Prasanth Gupta, está desarrollando catalizadores que podrían producir amoníaco verde directamente del aire y el agua mediante electricidad, lo que ofrece un posible combustible libre de carbono para la agricultura y el almacenamiento de energía.

Un cuarto proyecto, dirigido por el Dr. David Byrne, investigará cómo los gases nobles como el helio, el neón y el xenón migran a través de la corteza terrestre. El estudio podría mejorar los modelos para la evaluación de yacimientos geotérmicos, la exploración de hidrógeno natural y el almacenamiento subterráneo seguro de carbono.

Impulsando la base científica energética de Nueva Zelanda

Ubicada en una zona de alta actividad geotérmica y volcánica, Nueva Zelanda continúa invirtiendo en investigación fundamental que sustenta la energía sostenible y la resiliencia ante riesgos. Los proyectos financiados por Marsden demuestran el compromiso del país con la aplicación de la innovación en ciencias de la tierra a los sistemas energéticos del futuro.

Al integrar profundos conocimientos geocientíficos con tecnologías limpias emergentes, Earth Sciences NZ (anteriormente GNS Science) contribuye a sentar las bases científicas para un futuro energético resiliente y con bajas emisiones de carbono.

Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy / comunicado de prensa de Earth Sciences NZ