Potencial geotérmico de roca supercaliente en Medio Oriente

Riad, Arabia Saudita (fuente: B.alotaby, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons)

Oscar Llamosa Ardila 19 Dec 2023

El Clean Air Task Force (CATF) ha publicado un nuevo informe sobre el potencial de aprovechar la energía geotérmica en el Medio Oriente a partir de sistemas de rocas supercalientes. El informe indica que existe roca supercaliente en aproximadamente el 40% de la superficie terrestre de Oriente Medio, lo que podría proporcionar 1.791 GWe de capacidad energética sólo en el Reino de Arabia Saudita.

Se puede acceder al informe completo a través de este enlace.

La energía de las rocas supercalientes se refiere a la energía geotérmica extraída de sistemas de rocas secas más profundas y calientes con temperaturas superiores a los 400 °C. Estos sistemas pueden suministrar entre cinco y diez veces más energía por pozo en comparación con los sistemas hidrotermales convencionales. El CATF había publicado previamente un informe completo sobre los sistemas de rocas supercalientes, así como un mapa interactivo que destaca los proyectos de rocas supercalientes en todo el mundo.

El potencial de la roca supercaliente en Oriente Medio y Arabia Saudita

Según un modelo de calor desarrollado por el CATF que estima que la profundidad alcanzará temperaturas de +400 °C, existe roca supercaliente en ~40% de la superficie terrestre de Oriente Medio, lo que representa más de 2,5 millones de kilómetros cuadrados, a profundidades de entre 3 km y 12,5 kilómetros. La mayor parte de este potencial se encuentra en el Reino de Arabia Saudita.

El Reino de Arabia Saudita está bien dotado de recursos de roca supercaliente y lidera la región en calor total accesible con tecnologías de perforación actuales o de próxima generación (estimada en 12,5 km o menos). Según el modelo, el calor disponible en Arabia Saudita tiene el potencial de proporcionar 1.791 GWe de capacidad energética, aproximadamente el equivalente a un flujo de ingresos brutos de 1 billón de dólares al año.

Aprovechar plenamente el potencial de la roca supercaliente puede producir suficiente electricidad para satisfacer la demanda total anual de electricidad del Reino de Arabia Saudita. Esto incluye la electricidad consumida para la desalinización del agua de mar, que proporciona alrededor del 70% del agua potable de Arabia Saudita. Con más de 15.000 TWh de sobra, la energía de la roca supercaliente puede satisfacer una creciente demanda de energía y catalizar nuevas economías basadas en la exportación de producción de combustible sin emisiones de carbono.

Aprovechar la experiencia en petróleo y gas

El Grupo Petrolero de Arabia Saudita (ARAMCO), la empresa mayoritariamente estatal de petróleo y gas natural de Arabia Saudita, está bien posicionada para defender esta solución de cero emisiones de carbono tanto en suelo nacional como en el extranjero. ARAMCO mantiene una profunda experiencia en muchas de las áreas técnicas necesarias para implementar rápidamente energía de roca supercaliente y una flota de activos internacionales, como plataformas de perforación y socios contractuales, que podrían hacerlo a escala global.

Por ejemplo, un programa intensivo de perforación y desarrollo de recursos por parte de consorcios bien financiados que incluyan actores de la industria del petróleo y el gas podría proporcionar el conocimiento y la innovación necesarios para desarrollar y comercializar rápidamente la energía de las rocas supercalientes.

Fuente vía ThinkGeoEnergy / Clean Air Task Force