¿Reducir la emisión de sulfuro de hidrógeno de las operaciones geotérmicas a través de bacterias?

Bagnore 3 plant, Tuscany, Italy (source: Enel Green Power)

carlos Jorquera 7 May 2018

Se eligió un ganador para el desafío lanzado por Enel Green Power para identificar soluciones innovadoras para usar en plantas geotérmicas. El ganador del premio de EUR 15,000 es Luigia Lona, una investigadora emprendedora con “un instinto innato para buscar soluciones”.

“Un instinto innato para buscar soluciones” y la creencia de que “la innovación verdadera y efectiva proviene de la estrecha relación entre la investigación, la aplicación y el negocio”. Estos son los dos factores clave que inspiraron a Luigia Lona a participar y ganar el desafío lanzado por Enel Green Power para hacer que los sistemas Mercury y Reducción de Hidrógeno Sulferizado (AMIS) en las plantas geotérmicas EGP sean más efectivos.

La idea ganadora implicó un cambio en la última etapa del ciclo de AMIS, donde se usa soda para regular el nivel de acidez en la solución líquida proveniente del proceso de reducción de H2S. Específicamente, el cambio implica reducir a la mitad la entrada de refresco en el lavador e introducir un sistema que permite la optimización de la cantidad de refresco consumida para diferentes secciones.

Desafío, instinto y una coincidencia

En septiembre de 2017, a través de la plataforma en línea Open Innovability, lanzamos un desafío para buscar soluciones innovadoras para reducir la emisión de sulfuro de hidrógeno, al tiempo que evitamos o reducimos el uso de soda, en nuestras plantas geotérmicas.

“En la base del desafío planteado a los investigadores, técnicos y start-uppers, había una pregunta: ¿existe un sistema alternativo a AMIS o un sorbente alternativo a la soda que pueda usarse para reducir costos y obtener la misma eficiencia de fluidos geotérmicos en emisión? ”

La solución más convincente y prometedora vino de Luigia, quien, además de ganar el premio de EUR 15,000, pudo ver su idea probada. Su idea surgió gracias a una coincidencia afortunada que llevó su investigación a alinearse con el objetivo del desafío lanzado por EGP.

“Lo que me llevó a la energía geotérmica fue seleccionar un consorcio bacteriano capaz de producir hidrógeno a partir de la demolición de este contaminante de una manera más eficiente y mucho menos costosa que lo que figura en la literatura”.

Unidad hace para la innovación

Al enterarse de su victoria desafiante tomó a Luigia por sorpresa. “Mi primera reacción fue de incredulidad porque, como siempre me sucede, no estaba completamente satisfecho con mi trabajo. Envié la propuesta en veinte minutos antes de la fecha límite. Pero después del shock, estaba muy feliz”.
“Para crear mi propuesta, traté de comprender cada detalle de las operaciones de la planta y leí mucho sobre el tema; cuando dejé de leer, me centré en el problema, que se quedó en mi cabeza durante horas”.

Investigador, emprendedor y buscador de soluciones innovadoras, Luigia es licenciada en ciencias biológicas con especialización en ciencias bimoleculares y doctora en investigación sobre métodos de desulfurización del laboratorio de biomasa de Enea.

“En 2013, con dos amigos, fundé una empresa que financia proyectos de investigación para la recuperación de desechos industriales y metodologías de química ecológica”, dijo Luigia, en una rápida reseña de su CV profesional, donde vemos su doble papel como investigadora y empresaria. con experiencia directa en la alianza entre negocios e investigación.

“La innovación tecnológica produce negocios solo si quienes manejan su paso desde la investigación básica hasta su aplicación específica conocen muy bien el contexto en el que están trabajando, tanto desde el punto de vista técnico como del mercado”.

La capacidad de colaborar entre las empresas y la investigación, según Luigia Lona, aún no está bien establecida en Italia, “donde las personas prefieren proceder ‘en compartimentos estancos’, con una enorme pérdida de dinero y recursos humanos. Por otro lado, los desafíos pueden ser muy educativos”.

Fuente: Enel Green Power / ThinkGeoEnergy