Capturar y almacenar CO2: proyecto pionero en la planta geotérmica de Hellisheidi

Climeworks unit at Hellisheidi geothermal plant, Iceland (source: Climeworks)

carlos Jorquera 24 Oct 2017

La compañía suiza de tecnología limpia Climeworks se asoció con la firma islandesa de energía geotérmica Reykjavik Energy, para combinar la tecnología de captura de aire directo (DAC) por primera vez en el mundo. Como parte del proyecto CarbFix2, Climeworks mostrará una tecnología para la eliminación de carbono de manera segura y económicamente viable. Este tipo de solución ha sido reconocido como un componente crucial en los esfuerzos para de disminuir el calentamiento global.

El proyecto de investigación colaborativa respaldado por la UE, se centra en una de las plantas de energía geotérmica más grandes del mundo en Hellisheidi, Islandia, donde actualmente se inyecta y mineraliza CO2 a escala industrial. Se instaló un módulo DAC de Climeworks en el sitio para capturar el CO2 del aire para su almacenamiento permanente bajo tierra, creando así una solución de eliminación del carbono. Los estudios científicos han advertido que el objetivo climático de reducir 2 grados el calentamiento global, no se puede lograr sin solucionar la eliminación de carbono. También es probable que las soluciones de carbono negativo sean un tema clave en la COP 23 de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima que comenzará en Bonn el próximo mes.

Se ha iniciado una fase de prueba durante la cual el CO2 se captura del aire, se une al agua y se envía a más de 700 metros bajo tierra. Allí, el CO2 reacciona con el lecho basáltico y forma minerales sólidos, creando una solución de almacenamiento permanente. La tecnología de Climeworks atrae aire ambiente y captura el CO2 con un filtro patentado. El filtro se calienta con calor de la planta geotérmica, para luego liberar el CO2 bajo tierra.

Durante la prueba, Climeworks probará cómo funciona su tecnología con las condiciones climáticas específicas en la ubicación en el Suroeste de Islandia. El proyecto CarbFix2 es un importante paso adelante para la tecnología DAC. A principios de este año, la compañía hizo historia con la primera planta DAC comercialmente viable del mundo cerca de Zurich que filtra 900 toneladas de CO2 de la atmósfera y lo suministra a un invernadero local.

Christoph Gebald, fundador y CEO de Climeworks destaco que “El potencial de ampliar nuestra tecnología en combinación con el almacenamiento de CO2 es enorme. No solo aquí en Islandia, sino también en numerosas otras regiones que tienen formaciones rocosas similares. Nuestro plan es ofrecer la eliminación de carbono a individuos, corporaciones y organizaciones como un medio para revertir sus emisiones de carbono no evitables”.

Edda Sif Aradóttir, líder del proyecto CarbFix en Reykjavik Energy señalo que “Hemos desarrollado CarbFix en una ubicación única aquí en Islandia y demostró que podemos convertir permanentemente este gas de efecto invernadero en roca. Al imitar los procesos naturales esto sucede en menos de dos años. Al integrar las tecnologías Climeworks y CarbFix creamos una solución que se puede implementar donde tenemos basalto, pero es independiente de la ubicación de las emisiones. Esto es importante para ampliar el enfoque de CarbFix a nivel global”.

El proyecto CarbFix2 CarbFix2 ha recibido fondos del programa de investigación e innovación Horizon 2020 de la Unión Europea y está liderado por la empresa de servicios públicos de Islandia Reykjavik Energy. Se basa en el proyecto original CarbFix, iniciado en 2007. Otros socios de CarbFix2 son la Universidad de Islandia, el CNRS (Toulouse, Francia) y Amphos 21 (Barcelona, España).

Fuente: Company release // ThinkGeoEnergy