Se explora energía geotérmica, en el tercer puerto más grande del mundo: Rotterdam.

Buque mercante en el Puerto de Rotterdam, Países Bajos (source: flickr/ Frans Berkelaar, creative commons)

carlos Jorquera 3 Jul 2017

El Puerto de Rotterdam, en los Países Bajos, es el tercer puerto más grande en el mundo, después del de Singapur y Shanghai, y se ha anunciado planes de introducir la energía geotérmica en algunos de sus procesos demandante de electricidad.

La temperatura aumenta aproximadamente 30°C, con cada kilómetro que se perfora en la tierra. Esta energía del planeta, de las profundidades de la tierra, se denomina energía geotérmica. Es una fuente de calor y la energía geotérmica se presenta como una buena alternativa a los combustibles fósiles y es una opción sostenible, como lo son la energía solar, eólica y biomasa. Actualmente, cerca de 15 sistemas en Los Países Bajos, utilizan la energía geotérmica.

En vista del fuerte crecimiento de la demanda en el sector industrial de Rotterdam, la Autoridad Portuaria de Rotterdam, está actualmente examinando las opciones que existen para extraer energía geotérmica desde la profundidad de la corteza de nuestro planeta. Después de todo, cuando se desciende cerca de 5 km dentro de la tierra, la temperatura ha aumentado acerca de 170 grados Celsius. Si este calor se transfiere a la superficie en forma de agua caliente, sería una buena fuente de energía sostenible para propósitos industriales y en particular en la producción de vapor. Más aún, y después de haber sido utilizada por la industria, el agua caliente residual, aún se puede utilizar para calefaccionar viviendas o invernaderos, a través de una red de calor regional.

A profundidades de cerca de 4 hasta 8 kilómetros, en los Países Bajos se ubica una capa de rocas conocida como Dinantina. Este estrato ofrece buenos prospectos para la extracción de energía geotérmica gracias a la combinación de profundidad (con una alta temperatura) y de su composición (permeabilidad). Los estudios preliminares indican que las zonas más promisorias en el puerto, para desarrollar un proyecto geotérmico, son las zonas de Maasvlakte y el oeste de la sección del Europoort. Aquí la Dinanita, se ubica cerca de 5 km bajo la superficie.

El estudio acerca de la utilización de energía geotérmica al oeste del puerto, es parte del Acuerdo Limpio de energía geotérmica (Green Deal Ultra Deep Geothermal Energy) firmado el día 19 de junio de 2017. En este consorcio, 7 entidades privadas y el Ministerio Holandés de Economía, han acordado de explotar oportunidades para la utilización de la energía geotérmica profunda en distintos lugares de los Países Bajos. Estos estudios son apoyados por el Ministerio, EBN y TNO. Los signatarios del acuerdo, han acordado de compartir el conocimiento y experiencia entre ellos. El estudio al oeste del puerto de Rotterdam se desarrolla en conjunto por la Autoridad Portuaria y NAM.

Los socios han definido un número de programas a realizar, los cuales se desarrollarán en paralelo. Un programa particular e igualmente importante, es el estudio técnico que examina las oportunidades y riesgos que representa la extracción geotérmica a estas profundidades y en estos lugares. Una gran parte de este estudio, se basa en el análisis de los datos sísmicos disponible, que se relacionan a los distintos estratos. Otro tópico importante de investigación son las oportunidades que existen para utilizar el vapor y calor extraído: Debe existir una demanda concreta por energía geotérmica y esta debe competir con otras fuentes de energía.

Adicionalmente, la autoridad del puerto está postulando por un permiso de exploración, de que se puedan utilizar los pozos existentes para determinar, si es que la energía geotérmica se puede extraer a estas profundidades. Se espera que tome entre 6 a 12 meses la obtención de este permiso. Si es que el análisis técnico indica que las perforaciones pueden alcanzar los resultados previstos, entonces se espera que estos pozos se perforan durante el año 2019. Si la perforación muestra que la extracción geotérmica, es de hecho posible en las zonas identificadas, entonces esta actividad deberá ser aprobada inicialmente a través de otro permiso de extracción.

En principio la Autoridad del Puerto de Rotterdam, no se plantea en este negocio como un operador de energía geotérmica. Más aún, los planes de la Autoridad Portuaria, son atraer uno o más desarrolladores de negocios que puedan adoptar este rol. Esto podría ser un consorcio, donde participen tanto el desarrollador de negocios y la Autoridad Portuaria. El rol principal de la Autoridad Portuaria, en esta fase, es examinar qué oportunidades presenta la energía geotérmica para aumentar la sostenibilidad de las actividades del puerto y reducir la huella de CO2 de la Industria.

Fuente: Press Release // ThinkGeoEnergy