Alternativas de aprovechamiento de la energía geotérmica en Ecuador

Vista a Cotopaxi en Quito, Ecuador (fuente: flickr/ Jaime Golombek, creative commons)

carlos Jorquera 18 May 2017

El estudio de la geotermia en ecuador tiene varios años ya. El interés del Estado por utilizar esta forma de energía existe desde 1979 y su aprovechamiento como fuente de energía secundaria se ha centrado en la generación de electricidad con miras a obtener una matriz energética más limpia. Sin embargo, el impulso y fortalecimiento de las industrias estratégicas claves y sus vínculos con el sector productivo, con énfasis en aquellas que resultan de la reestructuración de la matriz energética, todavía permanece como un objetivo estratégico del Plan Nacional del Buen Vivir.

La geotermia resulta un buen motor para el cambio de cómo se genera energía en el país, pero esto no significa que la utilización directa del recurso no se pueda lograr como una actividad complementaria a la generación de electricidad, sino que esta contribuya con la activación de otros sectores de la economía con base en una mejora de sus procesos productivos. Las características de temperatura del recurso geotérmico son altamente compatibles con algunas de las industrias estratégicas del país.

Geográficamente, la mayoría de parques industriales del Ecuador se encuentran en las cercanías de las zonas de interés geotérmico localizadas a lo largo del callejón interandino. Lo cual permite que esto sea técnicamente viable. En una escala menor pero igualmente importante se encuentra el aprovechamiento de la temperatura estable de la tierra, mediante el uso de bombas de calor, para el acondicionamiento térmico de espacios interiores en los sectores residencial, comercial e industrial.

Otros sectores como la agricultura también se verían beneficiados del control de la temperatura al interior de los invernaderos, a un bajo costo energético, evitando pérdidas productivas en huertos comunitarios debido a una variación de temperaturas. Por lo tanto, la capacidad del recurso geotérmico de media o baja temperatura para apoyar los procesos industriales puede reducir los costos de operación e incrementar la productividad, factores determinantes para la creación de nuevas industrias y/o el desarrollo de industrias existentes en el país.

El recurso natural geotérmico en Ecuador se perfila como una alternativa de alto valor agregado en la producción industrial, La profundización de los estudios técnico-económicos permitirán generar insumos para la toma de decisiones en el ámbito político, regulatorio y de investigación, en torno al desarrollo estratégico de los recursos geotérmicos existentes en el territorio nacional. Asimismo se evitará que el uso directo del recurso geotérmico en el país permanezca limitado al aspecto turístico (aguas termales, balneología, centros recreativos) con un aprovechamiento marginal de apenas 5 MW térmicos a nivel nacional.

Fuente: ElTelegrafo